في اعتراف صريح ومفاجئ، أقرت “آشا شارما”، الرئيسة التنفيذية الجديدة لقطاع الألعاب في مايكروسوفت، بأن خدمة “Xbox Game Pass” أصبحت “مكلفة للغاية بالنسبة للاعبين”، واعدة بإجراء تغييرات قريبة تهدف إلى خلق “معادلة قيمة أفضل”.
ووفقًا لمذكرة داخلية حصل عليها موقع “The Verge”، صرحت شارما قائلة: “لقد أصبحت خدمة Game Pass مكلفة للغاية، لذا نحن بحاجة إلى معادلة قيمة أفضل. على المدى الطويل، سنعمل على تطوير الخدمة لتصبح نظامًا أكثر مرونة، وهو أمر سيتطلب وقتًا للاختبار والتعلم”.
تأتي هذه التصريحات بعد أن رفعت مايكروسوفت في أكتوبر 2025 سعر اشتراك “Game Pass Ultimate” إلى 30 دولارًا، وهي زيادة ضخمة بلغت 100%. وأشارت التقارير حينها إلى أن السبب وراء هذه الزيادة هو إضافة ألعاب “Call of Duty” إلى الخدمة منذ اليوم الأول للإطلاق، وسط شائعات ترجح إمكانية فصل سلسلة “نداء الواجب” عن الخدمة الأساسية بدءًا من هذا العام.
إلى جانب السعي لخفض التكلفة، تدرس شارما أفكارًا مبتكرة لتعزيز قيمة الاشتراك، من بينها شراكة محتملة مع “نتفليكس” لتقديم حزمة اشتراك موحدة.
وفي هذا السياق، أكد “جريج بيترز”، الرئيس التنفيذي المشترك لشركة نتفليكس، أنه ناقش مع شارما عدة أفكار للتعاون، قائلًا: “لا أستبعد أي احتمالات، لكن يجب أن نجد صيغة تخدم المستهلك والشركتين معًا. ما يعجبني في تفكير آشا هو تركيزها الدائم على سؤال: كيف يمكننا تقديم المزيد؟”.
وتولت آشا شارما قيادة “Microsoft Gaming” في فبراير الماضي خلفًا لـ “فيل سبنسر”، وبدأت بالفعل في ترك بصمتها الخاصة؛ حيث قامت بإيقاف حملة “This is an Xbox” التسويقية لأنها رأت أنها “لا تعكس روح إكس بوكس الحقيقية”.
ورغم أن التغييرات في أسعار أو هيكلة “Game Pass” قد لا تحدث بين عشية وضحاها، إلا أن اعتراف القيادة الجديدة بمشكلة السعر يمثل بارقة أمل لملايين اللاعبين الذين أرهقتهم الزيادات المتتالية في تكاليف الاشتراكات الرقمية.
